潑水節不只有潑水！認識泰國傳統新年「宋干節」-上篇

國際間最廣為人知、也是各國觀光客參與度最高的泰國節慶「潑水節」，其實就是泰國的傳統新年。它原名取自音譯，稱作「宋干節」，常見的泰文寫法如下：

「傳統過年，在一年之中最熱的月份裡！」這情景或許是我們較難想像的吧，因為在台灣，無論是國曆還是農曆新年，都是在穿厚外套的季節中歡慶。但對於泰國人而言，四月的重頭戲—潑水節，即他們的傳統過年，正好就在一年之中最熱的季節裡！(泰國一年僅分三季：11-2月涼季、3-5月夏季、6-10月雨季)在這樣”熱”情的國度，共度”熱”鬧的新年，對於外籍訪客來說確實新奇有趣。但除了潑水同樂的活動，您對泰國新年還了解多少呢？

接下來就跟我們一起，從民俗文化到活動慶典全部給它摸透透，由不同面向更深入地認識真正的泰國潑水節！
 
文化意涵
傳聞雲南的傣族，與東南亞的許多民族系出同源，其中包含泰國的泰族、緬甸的撣族、寮國的佬族等等；甚至還有一版本是說：泰國的主體民族-泰族，是傣族在東南亞的其中一個分支民族。實際關係我們在此先暫不討究，但無論是同源還是分支關係，他們之間確實擁有許多相似的文化特色與傳統節慶。

「傳統新年-宋干節」就是其中一個共同節日，雖然國際間是泰國的相關慶典最為出名，但其實寮國、緬甸、柬埔寨等國，以及中國雲南的傣族(主要居住在雲南省的西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州、耿馬傣族佤族自治縣、……)，也幾乎都是跟泰國在差不多的日子裡舉行潑水節活動。然而在風俗民情、地域差異、世代傳承的作用下，各地的慶祝方式或許會有所不同，這點是可想而知的。
 
宋干(Songkran)一詞源自於梵語，有跨越、通過之意。新年之所以如此命名，是因為原古先民認為：春天到來後，太陽在黃道十二宮中，準備移動進入另一個宮(白羊宮/牡羊座)的那時，是新一年的起始點。

讀到這兒，或許有人已經察覺怪異了。潑水節幾乎都介於4/13-15之間，但牡羊座是3/21開始欸……。沒錯！太陽進入白羊宮的實際時間是3月底才對，但古人錯算的歡慶時間，早已成了約定俗成的傳統習慣，人們無意更改就這樣世代傳承至今。

相關傳說
神話傳說等故事，許多都是仰賴先民們口耳相傳才得以世代流傳至今，因此較難追朔其源頭，往往也容易延伸出眾多不同的版本。以宋干節而言，相關傳說光網路上能查到的版本就有不少，其中較廣為流傳的故事是以下兩者：

傳說一：
因得罪印度神而招致斬首之刑的「瑪哈宋干」，他臨刑前囑咐了他的七個女兒們(七位「宋干女神」)：必須將其首級置於「熱的源地-王伐神柱」，絕不能落地，否則將引起旱災！此後，他的七個女兒便擔負起輪流照顧父親頭顱的責任。

而「瑪哈宋干」的七個女兒，也就是傳統習俗中的七位「宋干女神」。每年潑水節的名字會因其落在不同的星期，而用七位女神的名字命名，例如：星期日稱「Tungsa」桐薩女神；星期一稱「Koraka」空拉卡女神；星期二稱「Raksos」拉卡薩女神；星期三稱「Mondha」蒙塔女神；星期四稱「Kirinee」吉麗尼女神；星期五稱「Kimina」吉米塔女神；星期六稱「Mahotorn」瑪赫桐女神。

傳說二：
相傳很久很久以前，原本居民生活安逸的西雙版納來了一個魔王，他迫害百姓、引發乾旱。傣王的七個女兒們為了父王與百姓，趁魔王熟睡時砍下他的頭，但魔王的頭落地後，滾至之處即著火，為了滅火公主們便取水潑之。此後，回復安寧生活的人民們便舉行「潑水儀式」以玆紀念與感激。
傳統文化儀式
往年潑水節都落在4/13-15左右(今年2019宋干節是4/13-16，因為遇到假日所以多補一天假)，這期間在外地都市打拼的泰國民眾，都會返鄉過年與家人團聚。此時湧入曼谷歡慶潑水節的人，多數是來自外國的觀光旅客，相關活動的安排也少了些許”傳統味”。因此許多宋干節的傳統活動，對於身為外國人的我們來說，不是沒看過，就是看過了卻不知其背後所寄託的意涵。

泰國的宋干節相當於我們台灣的農曆新年，因而有著相似的文化寓意「除舊迎新、消災祈福、感謝報恩」，而傳統活動多數也是源自於上述幾點寓意，所產生出的儀式。

浴佛
傳統習俗視宋干節的第一天(通常是4/13)為浴佛日、禮佛日，這天早晨泰人會先沐浴淨身，再到廟裡浴佛、祈福、對僧侶佈施、……。其中浴佛又分為「浴佛像」以及「浴僧侶」兩部分：浴佛像會先獻上鮮花供奉，燒香、膜拜後再用特製的芳香淨水來淋浴佛像(芳香淨水：在乾淨的清水中，加入鮮花以及用草藥製成的傳統香水)；浴僧侶則比較類似獻水的形式，民眾用銀盆盛裝芳香淨水，再輕灑於僧侶的手中或身上。傳聞，該儀式除了以表對佛與僧侶的尊敬，也意味著提醒信徒們應時時保有純淨無雜念的心。
獻水式 
傳統習俗視宋干節的第二天(通常是4/14)為家庭日，家中晚輩會用銀盆盛裝芳香淨水，再輕灑在長輩的手中。象徵對長者的敬愛、以及為自己過去所犯的錯誤表達歉意，也期望得到長輩們的祝福。

堆沙塔
宋干節時，泰國百姓會到寺廟來堆沙塔，並加上彩旗或鮮花裝飾。有趣的是，這些沙子並非本身就在寺廟裡，而是宋干節時另外將沙子搬進去的！相傳，這儀式是源自於泰國人認為：平日到寺廟參拜，離開時鞋底會將寺廟裡的沙子給帶走，因而有了這個儀式，藉此彌補平時帶走的沙子，象徵回饋、還願、積德、祈福。
 
泰國的宋干節慶典
宋干節是全國性慶典，基本上是全泰各地都有相關活動。以曼谷來說，場面最混亂的一級戰區有：考山路、席隆路(地鐵 Silom站)、暹羅廣場(空鐵 Siam站)、皇家田廣場(空鐵 Victory Monument站)……，在活動當天經過這些”國際旅客大混戰”的地區，想不溼都難喔！
 
另外，除了大家最熟知的曼谷潑水節，其他地區皆有不少潑水節系列活動，等待各國旅客共襄盛舉。有些甚至比曼谷的潑水節更具傳統味道，像是：在清邁的古城裡，很容易看到當地民眾著傳統服飾參與遊行活動；而在素可泰的潑水節，則有機會看到彩繪大象向大家噴水祈福的場景。建議已經去過曼谷潑水節的旅客，不妨試試其他地區的潑水節，相信會是完全不同的體驗！